나이가 들면 밤에 잠이 없어지고 조그만 소리에도 잘 깨며 화장실에 자주 가는 사람들이 대부분일 것이다. 진료실에서도 야간에 소변을 자주 본다고 찾아오는 사람들이 꽤 많이 있는데, 이중의 대부분은 혹시 전립선비대증이나 과민성방광증세이지 않을까 해서 오는 사람들이다.
물론 일정부분 전립선비대증이나 과민성방광증세때문에 그럴 수 있다. 그리고 그런 환자들도 많이 있다.
나이가 드신 분들에게서 가장 불편하게 생각하고 있는 배뇨증세 중의 하나는 야간뇨인데, 이는 밤에 잠을 제대로 자지 못해서 그럴 것이다. 야간뇨라는 질환이 참 어려운 질환이고,이전에는 비뇨기과에서 야간뇨에 대해서 그리 관심을 받지 못하였지만, 최근 삶의 질을 중시하는 현대사회 분위기에 편승하여 그 기전에 대해서 서서히 밝혀지고 있는 중이다.
과연 연세가 있으신 분들에게 밤에 소변이 자주 마려워 깨시는 분들이 대부분 전립선비대증이나 과민성방광증세일까?
우선 야간뇨라는 정의는 반드시 자다가 소변을 보기 위해서 깨는 것을 말한다. 자기전에 소변 보는 것, 그리고 소변보고 이후 자지 않고 일어나서 활동하는 것(새벽이나 아침) 등은 야간뇨라고 하지 않는다. 자기 직전에 소변을 자주 보러가는 것도 야간뇨라고 하지 않는것이다.
또한 몇년전까지는 밤에 자다가 한번정도 소변을 보기 위해 깨는 것은 정상이라고 생각했지만, 지금은 그 한번도 이상소견으로 생각하고 있다.
최근 야간뇨를 가지고 있는 환자들을 대상으로 정상인들과 비교했을때 체내에서 어떤 변화가 있는지 피검사등을 해서 확인한 연구가 있었다.
연구결과를 보면 야간뇨를 가지고 있는 노인에게서
1. 야간에 멜라토닌 수치가 낮고,
2. 야간에 카테콜라민 수치는 증가하였고 (다른 말로 하면 교감신경계가 더 활성화되었다.),
3. 주간과 야간의 이뇨호르몬(natriureteric peptide) 수치가 증가하였고,
4. 혈압이 높았으며,
5. 주간과 야간의 소변삼투압이 낮았으며 (소변이 농축이 안되었다는 말),
6. 전체 소변량은 증가하였고,
7. 자기전의 부종지수가 증가하였다.
즉 요약하면....
교감신경계의 증가와 함께 과잉의 물의 흡수로 인한 고혈압으로 야간에 소변량이 증가하고,
교감신경계의 증가와 함께 멜라토닌의 감소로 인한 수면이상으로 야간의 방광용적이 감소하여 야간뇨가 일어난다는 말이다. ( 좀 어렵다...-.-)
좀 알기 쉽게 풀어 쓰자면....(사실 일반인은 이부분만 봐도 된다...)
나이가 들면서 우리몸 내부에서 몸의 탄력이 감소함에 따라 다리나 그외 다른 부분이 붓게 되고 이것을 예방하기 위해 교감신경계가 증가하고, 물을 좀 더 섭취하게 된다.
야간에 잘때는 몸이 수평으로 누워있으므로 다리등의 붓는 부분이 다시 신장으로 들어와 소변량이 많아진다.
그리고 멜라토닌은 사람의 수면유지와 밀접한 관련이 있다. 나이가 들면 멜라토닌 수치가 떨어지기 때문에 수면장애가 일어난다.
결론적으로 나이가 들면서 수면장애가 있고, 교감신경계가 증가로 인한 방광의 기능적인 용적이 작아진 반면, 밤에 소변이 늘어나므로 밤에 반드시 깨서 소변을 봐야 한다는 것이다.
그렇다고 나이가 들면 다 그런것이다라고 생각하면 좀 곤란하다. .그리고 이런 기전은 약으로도 호전시킬 수 있으므로 야간뇨가 있으면 약물치료를 받는 것이 좋겠다. 앞서 이야기한대로 전립선비대증이나 과민성방광증세로 인해서도 발생가능하기 때문에, 정확한 것은 반드시 의사의 진료를 통해서 확인해야 할 것이다.
참고 :
Sugaya K, et al. Biochemical and body composition analysis of nocturia in the elderly. Neurourol. Urodynam. 2008;27:205-211
