요새 다이어트 식이에 대한 것중 가장 유명한 것이 저탄수화물,고지방 식이요법(low carbohydrate high fat diet; LCHF diet)이 있다. 언제부터인가 시작되었는지는 모르지만, 우리나라에서는 아마 모 방송국에서 이런 다이어트요법에 대한 방송을 하면서 굉장히 유행을 탄 것으로 생각된다.
최근 누가 저탄수화물,고지방식이를 한 뒤에 건강검진 소변검사에서 케톤수치(Ketone)가 100 이상이 나왔다고 문의가 있어서 이에 대한 자료를 찾아보았다. 개인적으로는 약간 저탄수화물,고지방식이에 대해 그리 호의적인 입장은 아니고, 너무 장점만 사람들이 이야기하고 있는것 같아서 균형을 위해서 단점을 위주로 나열해보고자 한다.
(문의하였던 분의 소변검사, 고지방,저단백식이에서는 케톤수치가 음성이었는데, 고지방,저단백식이를 한 뒤에 케톤수치가 +++(100)으로 굉장히 증가되었다.)
우선 우리몸에서 탄수화물과 지방의 대사에 대해서 좀 살펴보자.
우리몸에서 가장 중요한 뇌는 정상적인 상황이라면 포도당(glucose)을 에너지원으로 살아간다. 그러나 다이어트나 굶주림 상황이 지속되어 포도당이 다 떨어진 상황이라면, 지방에서 분해된 지방산(fatty acid)이 간의 마이토콘드리아(Mitochondria)내부에서 acetyl-CoA 로 분해되면서 결국 케톤체(ketone body)인 acetoacetate 와 b-hydroxybutyrate로 만들어진다. 이것이 혈관을 타고 돌아다니면서 뇌와 근육등 여러조직에 다시 에너지원으로 이용된다. (그림참고)
그림에서 보듯이 우리몸이 저탄수화물,고지방식이를 하고 있다면 당연히 탄수화물에서 얻어지는 포도당이 없어질것이고, 이때 뇌에 포도당을 공급하기 위해 간에서 단백질을 이용하여 TCA 사이클을 이용하여 포도당을 새로 만들고(gluconeogenesis), 부족한 포도당 에너지원을 보충하기 위해서 지방에서 생성된 acetyl-CoA를 이용하여 만들어진 케톤체를 뇌에서 이용한다.
혈관에 케톤체들이 넘쳐나면 이것을 배출하는 시스템도 작동하는데, 대표적인곳이 폐와 신장이다. 신장에서 케톤체들이 걸러져서 소변으로 케톤체가 나오고 이때 소변검사에서 케톤(ketone)이라는 항목이 양성반응이 나타난다. 또 케톤체에서 아세톤(acetone)으로 변환되고 이것이 폐로 배출되면서 우리가 숨을 내쉴때 과일향 같은 아세톤 냄세가 난다. (그림참고)
비만 전문의가 아니기 때문에 고지방,저탄수화물식이가 다이어트에 도움이 되는가에 대해서는 주제넘는 이야기일수 있지만, 분명 단기간(3주부터 몇개월까지는) 고지방,저탄수화물 식이가 다이어트에 도움되는 것은 사실이다.
고지방 저탄수화물식이를 극단으로 밀어붙인게 소아 간질환자의 케톤식이(ketogenic diet)라고 하는데 분명 도움이 된다고 알려져 있고, 인지기능이나 무드(mood)에도 도움될수도 있다는 보고가 있다고 한다.
그럼 이런 고지방,저탄수화물식이가 단기간이 아닌 장기간 지속되었을때 우리몸에 안전할까?
첫번째로 문제될수 있는게 심혈관질환을 일으킬수 있는 콜레스테롤 기전을 생각해볼수 있다.
지금까지 연구결과에서는 이런 고지방,저탄수화물식이가 콜레스테롤을 낮춰서 심혈관질환 가능성을 낮출수 있다는 결과가 많이 나오고 있지만, 장기간 지속되었을때는 심혈관질환에 어떤 문제가 있을지는 아직까지도 불분명하다. 이러한 식이가 내부적인 콜레스테롤 생성(endogenous cholesterol biosynthesis)을 증가시킬수도 있다고 하기 때문에 고지방,저탄수화물식이를 할때 적당한 콜레스테롤을 같이 섭취하는것이 좋다고 한다.
두번째로는 신장에 문제가 있을 수 있다.
단백질이 아미노산으로 분해되어 포도당 생성에 이용되면서 혈액에 아미노산과 이의 부산물인 요소(urea)가 증가되고 함께 케톤체가 증가되면, 이것이 신장을 통해서 과잉배출(hyperfiltration) 되고, 안그래도 비만으로 인한 대사질환(metabolic syndrome)으로 신장기능이 한계점에 다다른 경우 신장에 상당한 부담을 줄수 있다.
세번째로는 뼈의 문제를 들수 있다.
아직까지 명확하지는 않지만 소아의 간질환자에게서 뼈의 대사에 문제를 줘서 뼈의 밀도가 감소되고 심한 경우 요로결석등이 생긴다는 보고들이 있지만, 명확하게 고지방,저탄수화물식이랑은 관련없다라는 최근결과도 있다고 한다.
결론적으로는 고지방,저탄수화물식이를 1년이내 지속하여 다이어트 하는것에 대해서는 큰 문제가 없지만, 장기간 하게 되면 콜레스테롤 대사나 신장의 기능문제, 그리고 뼈의 문제가 어떻게 될지 아직 명확하게 밝혀지지 않았기 때문에 1년이상 하는 경우는 병원에서 위의 문제점이 있는지 검사를 해보는 것도 좋겠다.
